▲홍예공원 자미원의 하늘 높이 치솟은 분수 물줄기로 무지개가 떠 비치고 있다./사진=윤석성 기자 제공

[청솔뉴스=윤석성 기자] 충남 내포신도시의 중심부, 수암산과 용봉산이 병풍처럼 둘러싼 자리에 ‘홍예공원’이 위치해 있다. 쉼과 자연, 지역 사회의 상생이 깃든 이곳은 충남도민의 사랑을 받는  명소이다.

‘홍예공원’이라는 이름에는 지명 유래와 상징이 있다. 내포신도시가 홍성군 홍북읍과 예산군 삽교읍에 걸쳐 조성됐다. 공원의 이름은 홍성군의 ‘홍(洪)’자와 예산군의 ‘예(禮)’자를 한 글자씩 따서 ‘홍예’라고 지었다. 공원 탄생부터 두 지역의 협력과 상생의  메시지를 담고 있다.

또한 한자 ‘홍예(虹霓, 무지개)’가 가지는 상징적 의미이다. 예로부터 홍예는 하늘과 땅을 연결하는 무지개를 뜻하며 희망과 복락을 상징했다. 즉, 홍예공원은 홍성과 예산 두 지역을 무지개처럼 아름답게 이어주는 다리이자, 도심과 자연을 연결하는 희망의 공간이라는 가치를 지닌다.

홍예공원은 내포신도시의 명품 도심 생태공원 조성을 목표로 2013년 첫 조성을 시작해 2015~2016년에 걸쳐 약 27만 4,700여 ㎡ 규모로 완성· 대중에게 개장됐다.

홍예공원 설립 취지는 신도시 건설로 도심에 쾌적한 친환경 녹지 공간을 제공하고, 주민들에게 삶의 여유와 휴식을 선물하는 ‘푸른 심장’ 역할을 하는 것이다. 최근에는 ‘도민참여숲’ 조성사업을 더해 도민들이 직접 나무를 기부하고 꽃을 심는 공원으로 한 단계 더 진화하고 있다.

공원 내에는 탐방객들의 눈과 발을 즐겁게 하는 주요 시설 20곳이 알차게 배치되어 있다. 

높고 푸른 하늘 아래 펼쳐진 구름과 호수 위로 높이 치솟는 시원한 분수 물줄기는 방문객들의 탄성을 자아내기에 충분했다.   

           ▲ 충남도서관이 호수에 투영되어 한 폭의 그림 같은 풍경을 자랑한다. 

천연기념물 제330호이자 하룻밤 사이 10km를 오가는 멸종위기 야생생물 1급인 수달이 활동하며 헤엄치는 소중한 생태 서식지답게, 호수는 생명력이 넘치는 모습이다.  

            ▲홍예공원 장미원

공원 곳곳에는 주민들과 방문객들을 위한 공간들이 잘 가꾸어져 있다. 2.2km에 달하는 ‘홍예공원 조깅코스’를 따라 걷다 보면, 도민참여숲 조성사업의 일환으로 지난 4월 식재된 14품종의 장미들이 아름다움을 자랑하는 장미원과 마주한다. 

홍예공원의 징거다리 호수에서는 오리들이 한가로이 헤엄을 치며 가을날의 평화로움을 더하고 있다.

           ▲ 홍예공원의 징거다리 호수

         ▲ 홍예공원의 징거다리 호수 너머로 충남도청사가 바라다보인다.

           ▲징거다리 호수에서는 오리들이 한가로이 헤엄을 치며 평화로움을 더하고 있다.

또한 최근 2026 문화가 있는 날 ‘문화 소풍’ 행사가 열렸던 홍예어울림 공연장과 웅비광장은 자연 속 문화예술의 향기를 더해준다.   

           ▲ 문화행사가 열린 홍예공원 웅비광장에서 잔디밭에  공연을 즐기는 방문객들의 모습.

           ▲ 홍예공원 잔디밭 야외 책방에서 귀여운 아이들이 책을 읽으며 즐기고 있다.

            ▲홍예공원 암석원의 가을날 만발한 노란 버들잎해바라기(골든 피라미드)와 돌길. 

수수하게 익어가는 가을 열매, 홍예공원은 도민들의 마음과 자연의 생명력이 결합하여 한층 더 풍요로운 휴식처로 거듭나고 있다. 

           ▲홍예공원 쉼터에서 가을 햇살 아래 붉고 동글동글하게 탐스럽게 익어가는 꽃사과 열매.

           ▲붉고 노란 단풍으로 물든 홍예공원

깊어가는 가을, 자연의 숨결이 살아 숨 쉬는 홍예공원으로 가벼운 산책을 떠나보는 것은 어떨까./사진=윤석성 기자